В день 7 февраля, начиная с 1982 года, в Японии проводится День северных территорий (так они называют Южные Курилы). По Токио курсируют машины с громкоговорителями, из которых раздаются требования вернуть Японии четыре острова и музыка военных маршей. Также, событием этого дня является выступление премьер-министра Юкио Хатояма перед участниками движения за возвращение северных территорий. В своей речи Хатояма сообщил, что Японию не устраивает возвращение только двух островов и что он приложит максимум усилий чтобы вернуть все четыре острова при жизни нынешних поколений. Также он отметил, что России очень важно дружить с такой экономически и технологически развитой страной как Япония. Слов о том, что это «незаконно оккупированные территории» не прозвучало.

Проблема Курильских островов – территориальный спор между Японией и Россией, который является неурегулированным со времени окончания Второй мировой войны. После войны все Курильские острова перешли под административный контроль СССР, однако ряд южных островов – Итуруп, Кунашир, Шикотан и группа островов Хабомаи – оспариваются Японией. Проблема принадлежности южных Курильских островов является основным препятствием для полного урегулирования российско-японских отношений и подписания мирного договора.